Entre deux rues animées, un immense souffle d’air surprend : le Parc Athéna, ce coin discret de Marseille où l’agitation s’évapore derrière une déferlante de verdure et de couleurs. On s’égare sur des ruisseaux secrets, on aperçoit des ruines cachées sous les arbres, et une biodiversité étonnante explose au pied des immeubles, comme un petit miracle urbain. Certains écoutent chanter l’eau en marchant, improvisent un pique-nique ou font une pause salutaire dès la grille passée… Tout respire cette sensation presque sauvage, cette parenthèse inattendue au cœur de la ville.
Une oasis inattendue à Marseille : le Parc Athéna
Imaginez : la ville gronde, les klaxons vibrent encore dans l’air… Mais au détour du 13e arrondissement, une parenthèse s’ouvre : le Parc Athéna, vaste, paisible, coloré. Difficile de deviner que 14,5 hectares de verdure patientent ici, inconnus de tant de passants. Beaucoup filent sans imaginer ce qu’il se passe derrière les grilles. Ce coin protégé, c’est souvent le fruit d’un hasard : un ami propose un pique-nique, un parent cherche un peu de nature, un promeneur s’étonne du silence des allées. Dès l’entrée, l’air change, la sensation se fait plus légère. On est vite tenté d’aller voir ce que ce parc a de si différent.
Quand la nature reprend ses droits en pleine ville
Le Parc Athéna surprend plus d’un visiteur. De grands arbres veillent, ruisseaux discrets, calme rare… Au détour d’un sentier, le regard accroche des ruines mystérieuses : le Théâtre Athéna Niké, vestige du passé, imaginé par Paul Barlatier. Ce monument en béton armé, inspiré de la Grèce antique, rappelle une époque où la bourgeoisie locale se pressait pour applaudir des spectacles.Au ras de l’eau, là où les ruisseaux : la Grave, les Bessons serpentent, la vie abonde : saules, peupliers, frênes s’installent sur ce sol humide si peu courant à Marseille. La biodiversité regagne du terrain, portée par le label Ecojardin.
« On se sent loin, très loin de la ville. Je viens juste pour écouter les oiseaux et regarder filer l’eau, ça me ressource chaque fois », glisse une habituée près du petit pont.
Le guide malin pour profiter du Parc Athéna
On y accède sans effort depuis la rue Albert Einstein, mais aussi par quelques entrées plus discrètes : boulevard Einstein, chemin des Lamberts et Amphoux, rue Niel Bohr. Un arrêt de bus baptisé Einstein Athéna facilite l’exercice. L’astuce ? Arriver tôt pour profiter de la rosée, ou plus tard lorsque la lumière dorée s’étire sous les pins. Les horaires varient selon la saison : le parc ferme plus tôt l’hiver, puis repousse ses limites avec le retour des beaux jours. La liberté garde pourtant ses règles : le chien court dans le parc canin attitré, mais doit rester en laisse ailleurs. Le pique-nique est autorisé à l’ombre des arbres, tandis que les barbecues sont remisés. Quant aux aires de jeux, la vigilance d’un adulte rassure : les enfants inventent des mondes sans limite, mais personne n’a l’œil aussi affûté qu’un parent.
Parc Athéna : un terrain de jeux grandeur nature
Au-delà du calme, une diversité notable saute aux yeux : sportifs, familles, solitaires, tout le monde se croise et s’installe à sa façon. Sur le plateau sportif, les discussions fusent, ça court, ça shoote. Le skatepark résonne de figures et de roulades enthousiastes. Le parc abrite trois aires de jeux, mais la grande star, dès que la chaleur monte, reste le solarium et sa zone aquatique ludique : cris d’enfants, éclaboussures… et regards amusés des parents qui savourent l’ombre.
- Boulodrome pour des parties improvisées
- Pistes cyclables pour s’essayer au vélo « comme les grands »
- Hôtel à insectes : clin d’œil malin pour la biodiversité urbaine
Le parc ne cesse d’évoluer : nouvelles tables de ping-pong, espaces ludiques repensés, plantations d’arbres… tout pour rendre le lieu encore plus animé, plus accueillant, plus ouvert.
« Ce parc, c’est devenu notre rendez-vous après l’école… Les enfants foncent aux jeux, et moi, je souffle enfin un peu ! »
Un secret (presque) bien gardé
Marseille offre de belles balades, mais rares sont celles qui proposent une parenthèse fraîche et paisible à deux pas du tumulte quotidien. Certains se demanderont peut-être : « Pourquoi partager l’adresse ? ». La vérité ? Le bonheur grandit quand on le partage… Et si, par hasard, le Parc Athéna parvenait à vous séduire aussi ?