À Marseille, derrière un simple portail vert au bout d’une rue tranquille, quelques mètres suffisent pour lever le voile sur une oasis discrète : le Parc Athéna. Ici, la fraîcheur s’invite sous les saules, l’herbe repousse l’asphalte et un ruisseau inattendu murmure à l’abri de la ville. On avance, le bruit de la circulation s’efface, la biodiversité fait son show, et même un mardi pluvieux semble promettre son lot de surprises. Franchir ce portail, c’est s’offrir une escapade à deux pas du quotidien.
Un havre inattendu aux portes de Marseille
Une rue assez banale du 13ème arrondissement. Quelques riverains, l’ombre douce d’un après-midi… puis ce grand portail vert, presqu’un secret de quartier. Derrière, tout bascule. En traversant, le bitume s’efface. L’herbe tendre prend la relève, des allées bordées de saules s’étirent, un ruisseau file dans le calme. Voilà le Parc Athéna. Poumon caché, bien vivant, loin de l’agitation du centre.☞ Pourquoi est-ce que ce coin passe aussi inaperçu quand, en trois pas, tout le tumulte disparaît ? Curiosité piquée, on est allé voir ce qui se passe vraiment sous ces arbres qui semblent observer le visiteur. Voici le menu pour celles et ceux qui osent la découverte.
Un espace hors du temps, chargé d’histoire et de nature
Certains endroits prennent leur temps pour se livrer. Au Parc Athéna, ça commence avec cette sensation de fraîcheur… et, tout de suite après, l’histoire s’invite en douce.Au détour d’un chemin, un drôle de vestige attire le regard : un vieux théâtre, moitié mangé par les herbes, témoin d’un autre siècle. Des anciens se souviennent d’un propriétaire aux grandes ambitions : il rêvait de réunir le tout-Marseille ici. Pendant que la bourgeoisie applaudissait, la nature gagnait toujours du terrain. Ce théâtre, œuvre en béton du début du XXe siècle, se planque là-haut, veillant sur le parc. Un clin d’œil à ces moments où l’exceptionnel s’invite dans la vie ordinaire. En contrebas, les arbres déroulent leurs souvenirs :
- Saules qui penchent sur la rivière
- Frênes et peupliers veillant sur des zones humides qu’on ne croise presque jamais à Marseille
- Terrasse parfumée où se mêlent pins d’Alep et thym sauvage
Depuis quelque temps, le parc arbore fièrement un label écologique. Des hôtels à insectes apparaissent, chaque brin d’herbe semble compter. Une gestion presque familiale, attentive à chaque détail.
Entrer dans le parc… et profiter d’un quotidien vert
Parc Athéna difficile d’accès ? Pas vraiment. Plusieurs entrées disséminées jalonnent le quartier. Adresse à retenir : rue Albert Einstein, mais les habitués citent aussi le boulevard du même nom, les chemins des Lamberts et des Amphoux. Pour l’accès facile :
- Transports en commun : arrêts Einstein Athéna ou Plateau de la Croix Rouge
Ouvert la plupart du temps, ce parc invite à la détente… mais gare à l’horaire :
« L’évacuation commence 30 minutes avant la fermeture : on l’oublie parfois, surtout au soleil couchant ! »
Les horaires suivent le rythme des saisons. Petite règle à retenir : les chiens sont acceptés, tenus en laisse, sauf dans l’espace dédié. Pique-nique bienvenu, barbecue interdit. Les enfants font courir leurs rires partout, mais la vigilance reste de mise sur les aires de jeux.
Un terrain de jeu grandeur nature… ou comment s’évader tout près de chez soi
Ici, adieu le parc sage et bien aligné. Athéna bouillonne à chaque coin. Pétanque à l’ombre des platanes, éclats sur le skatepark, enfants qui sprintent sur le plateau sportif… Ça bouge, mais jamais dans la bousculade. Parent au repos à l’ombre, enfants en relais entre balançoire et toboggan, ados qui enchaînent les figures en skate. Plus loin, une partie de ping-pong improvisée, ou de jeunes fans de foot qui jouent à l’OM sur terrain vert. Quand arrive la chaleur, un détour vers le solarium et sa zone d’eau suffit pour rafraîchir tout le monde. Tout le monde trouve son compte :
- Boulodrome prêt pour les spécialistes du cochonnet
- Piste cyclable sécurisée, idéale pour apprendre à pédaler sans stress
- Espace canin où les chiens profitent enfin de la liberté
Le parc continue d’évoluer : de nouveaux jeux côtoient des plantations récentes, sans oublier les hôtels à insectes. Le vrai luxe ici ? Partager des instants simples, hors du temps.