Au moment où le train indien fend la brume et s’élance depuis le quai animé, on a l’impression d’ouvrir un livre dont chaque gare serait une page surprise : ici, le quotidien se partage au gré des rencontres, entre conversations en cascade et chai brûlant, pendant que les lumières de Delhi laissent place aux palais dorés, aux temples foisonnants, puis à la jungle du Sud. Voyager sur ces rails, c’est goûter à l’authenticité d’une aventure où les horaires facétieux, les nuits sur couchettes grinçantes et les vendeurs ambulants tissent peu à peu un carnet de souvenirs uniques, à savourer comme un paysage qui ne cesse de changer derrière la fenêtre.
Embarquer dans un train indien : là où le voyage commence vraiment
Vous imaginez la scène : un quai bourdonnant, un thé bien chaud entre les mains, des vendeurs qui passent, des conversations dans toutes les langues et soudain, votre train fend la brume matinale. L’Inde se dévoile très différemment dès que l’on grimpe à bord. Ici, on partage le quotidien des voyageurs locaux, on goûte à une authenticité introuvable sur les autoroutes. Pour beaucoup, le train devient bien plus qu’un simple moyen de transport : une aventure, une fenêtre ouverte sur la vie indienne. Une envie de tenter le voyage sur les rails ? Voilà un aperçu de ce qui vous attend, et quelques astuces pour profiter du paysage sans se perdre.
Le défi du rail : de Delhi au cœur du Nord
Dès que l’on s’assied face à sa valise à Delhi, tout paraît possible. Premier casse-tête : par où commencer ? L’Inde du Nord, avec ses palais, ses déserts et ses villes colorées, offre une fresque infinie. Pourtant, 18 à 21 jours de trains et d’escales sur le papier, ça peut impressionner. Le véritable défi ? Les distances. Les horaires un brin fantasques, l’attente sur le quai devant le panneau d’affichage. Certains tronçons (Delhi-Jaisalmer, Khajuraho-Varanasi, Varanasi-Delhi) filent sur des milliers de kilomètres. Pour ceux que les marathons ferroviaires rebutent, il existe toujours un moyen de tricher en sautant quelques étapes en avion.
- Delhi
- Jaisalmer (après 14-16h de train… ou une bonne sieste)
- Jodhpur
- Udaipur via Ranakpur (le taxi prend alors le relais)
- Pushkar, la sainte (train jusqu’à Ajmer)
- Jaipur, la Ville Rose
- Agra, via Fatehpur Sikri si vous choisissez le taxi ou direct en train
- Orchha et Khajuraho (détour incontournable pour les amateurs de temples exubérants)
- Varanasi, la capitale spirituelle
- Retour à Delhi
L’Inde du Nord, au fil des gares et des rencontres
Cap sur la citadelle dorée de Jaisalmer, après la jungle urbaine de Delhi. Le train tangue de ville en ville, s’arrête à Jodhpur et ses maisons indigo, file jusqu’à Udaipur et son lac paisible. Un taxi pour visiter les temples de Ranakpur, puis retour sur la voie ferrée, direction Ajmer et la ferveur de Pushkar. Jaipur éblouit avec sa splendeur rose, Agra coupe le souffle devant le Taj Mahal. Derrière la vitre, l’Inde dévoile ses marchés, ses paysages, ses matins embrumés. À Orchha, les palais percent la verdure ; à Khajuraho, les sculptures fascinent. L’arrivée à Varanasi sonne comme une révélation : le fleuve, les cérémonies, le temps qui s’étire.
“Prendre le train en Inde, c’est apprendre à aimer l’attente. À chaque arrêt, l’Inde offre quelque chose à observer, à entendre, à graver dans sa mémoire.”
Quelques jours devant soi ? Rien n’empêche de pousser jusqu’à Bodh-Gaya… ou même de clore l’aventure à Kolkata, pour les infatigables.
Changer de décor : du Nord au Sud, la grande traversée
Cap sur l’Inde du Sud ? De Delhi à la moiteur du Kerala, les rails filent à travers une Inde toute différente. Cette fois, on traverse le Maharastra, souffle un peu au Karnataka, découvre le Tamil Nadu… et chaque escale a son lot de surprises.
- Départ, Delhi. Rapidement, Agra et son éternel Taj Mahal.
- Bhopal et ses sites archéologiques.
- Aurangabad, cachette d’un “Baby-Taj” et des grottes d’Ajanta, vieilles de plusieurs siècles.
- Mumbai, pleine d’énergie, puis les plages dorées de Goa.
- Les temples sculptés de Badami, la magie de Hampi, le dynamisme de Bangalore.
- Le temple monumental de Madurai, le sable orangé de Varkala, les backwaters d’Allepey.
- Arrivée à Cochin, métissée et tournée vers le monde.
Le luxe sur rails, ou l’expérience d’un autre temps
Envie d’étincelles dans le regard ? Certains trains indiens transforment le voyage en roman. Palace on Wheels, Rajasthan on Wheels… ici, on goûte à la vie de maharadja. Suites cosy, wagon-restaurant brillant, personnel attentionné : idéal pour réveiller l’aventurier chic qui sommeille. Si votre cœur bat pour les montagnes, impossible de passer à côté des Toy Trains. Kalka-Shimla, Ooty, Darjeeling… Le train serpente à flanc de montagne ou au milieu des forêts, le temps ralentit. On se croirait presque dans un film des années soixante.
“Parfois, il suffit d’un billet de train pour transformer toute une aventure.”
Ce qu’on ne vous dira jamais sur les trains indiens
Impossible de tout prévoir. Il vaut mieux se laisser porter par la lenteur et l’imprévu. Apporchez vos voisins, partagez un repas, tendez l’oreille à leurs histoires : c’est entre deux villes que l’Inde dévoile son vrai visage. Une envie soudaine de confort ou de piquant ? Pensez à demander s’il existe une classe supérieure ou un train “express”, histoire d’ajouter un soupçon d’aventure ou de douceur à l’expérience.
Le voyage n’a pas de fin. À chaque gare, à chaque lever de soleil aperçu entre deux wagons, l’Inde change et, quelque part, vous aussi. Prêt à sauter dans le train ?